诗会之后，墨晓萱在国公府乃至整个京城的名声如日中天。
前来国公府求亲的人比肩接踵，门槛几近被踏平。
然而，墨晓萱心中明镜似的，这些人中，有的确实是真心倾慕她的才情，而有的不过是妄图借与国公府联姻的契机，来抬升自家的门第与地位。
国公对于女儿从无人问津的不受宠嫡长女，摇身一变成为京城炙手可热的人物，心中满是欣慰，却也夹杂着丝丝担忧。
欣慰的是墨晓萱终于凭借自身努力为自己和国公府争得了无上荣光，担忧的是生怕女儿在挑选夫婿时看走眼，将来遭受苦难。
于是，在挑选女婿这件至关重要的事情上，国公可谓是慎之又慎，每一个求亲者都要经过他多番考量与审视。
墨晓萱每日除了不得不应对那些如潮水般涌来的媒婆，便是将自己沉浸在诗词和各种才艺的精进之中。
她心里明白，想要真正实现命运的逆转，成功嫁入高门，仅仅依靠一次诗会的出色表现，不过是杯水车薪，远远不够。
这日，阳光透过斑驳的树叶，洒在墨晓萱院子的青石板路上。
她正专注地在书房练习书法，手中毛笔如行云流水般在宣纸上挥洒，一撇一捺都透着刚劲与优雅。
小桃像只欢快的小鸟，匆匆跑了进来，粉嫩的脸上洋溢着兴奋的神情，声音清脆地说道：“小姐，宫里传来天大的好消息，皇后娘娘听闻了您在诗会的光辉事迹，对您赞赏有加，有意宣您进宫参加一场宫宴呢！”
墨晓萱手中的毛笔微微一顿，一滴墨汁落在宣纸上，洇出一小片深色。
她心中瞬间涌起惊喜与忐忑交织的复杂情绪。进宫参加宫宴，这无疑是一个千载难逢的机会，宛如一道光照进她努力攀爬的命运之路。
但同时，她也深知，宫中是个规矩森严、步步惊心的地方，一言一行稍有差池，便极有可能招来灭顶之灾。然而，这也是一个能够接触到更多权贵，甚至有可能结识皇子皇孙，进一步提升自己地位的绝佳契机，宛如在荆棘丛中隐藏着的一朵娇艳玫瑰，充满诱惑又危机四伏。
“小桃，快帮我整理一下衣衫，我这就去请教周嬷嬷。”墨晓萱迅速放下毛笔，起身仔细整理好自己的衣衫，神色严肃而认真。周嬷嬷在国公府历经风雨数十载，见多识广，对宫中那些繁琐的规矩和礼仪必定了如指掌，她是墨晓萱此刻最能依靠的人。
匆匆来到周嬷嬷的住处，墨晓萱轻轻推开门，屋内弥漫着淡淡的檀香气息。她走到周嬷嬷面前，恭敬地行了个礼，然后将进宫的消息缓缓道出，并言辞恳切地请求周嬷嬷传授一些宫中的注意事项。周嬷嬷坐在雕花椅子上，看着眼前这个聪慧且努力的女孩，眼中满是欣慰与疼爱：“孩子，这可是个难得一遇的大好机会。但你要记住，宫中不比咱们国公府，规矩多得像牛毛，一言一行、一举一动都得万分小心，容不得半点马虎。”
接下来的几日，周嬷嬷仿佛一位严谨的导师，详细且耐心地教导墨晓萱宫中的礼仪。从走路时莲步轻移的姿态，到行礼时弯腰屈膝的规范角度；从说话时用词的分寸拿捏，到应对各种场合的巧妙技巧，无一不细细叮嘱，反复示范。墨晓萱学得全神贯注，每一个细节都在心中反复琢磨，在院子里一遍又一遍地反复练习，力求做到尽善尽美，仿佛要将这些礼仪融入自己的骨血之中。
与此同时，墨婉莹在自己的院子里，听闻墨晓萱要进宫参加宫宴的消息，嫉妒的火焰在心中熊熊燃烧，几乎要将她吞噬。她像只热锅上的蚂蚁，在房间里来回急促地踱步，每一步都仿佛带着无尽的怨毒。“哼，她凭什么总是这么风光无限，在众人面前出尽风头，我绝对不能让她在宫里顺顺利利，一定要让她出丑，身败名裂！”墨婉莹咬牙切齿地说道，眼神中闪烁着阴狠的光芒。
终于，宫宴的日子在墨晓萱既期待又紧张的心情中来临。清晨，天边刚泛起鱼肚白，小桃便轻手轻脚地走进房间，伺候墨晓萱梳妆打扮。墨晓萱身着一袭淡蓝色的锦袍，那锦袍宛如一泓清泉，流淌着柔和的光泽。上面绣着的精致云纹，仿佛是天边自在飘荡的云朵，每一针每一线都倾注着绣娘的心血。领口和袖口镶着的白色狐毛，柔软而蓬松，宛如冬日里的初雪，为她增添了几分高贵与典雅。她精心梳着端庄的发髻，乌发如瀑，只佩戴了几件简单却不失华丽的首饰。一支温润的玉簪斜插在发髻上，簪头的明珠微微晃动，折射出璀璨的光芒；耳垂上的一对珍珠耳环，随着她的动作轻轻摇曳，更显她的清新脱俗、气质不凡。
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