捐赠给福利机构的物资和乔迁新居的礼物之间有一个共同点:都偏爱大米、饮用水、方便面、卫生纸等生活必需品。
不必询问对方的窘迫境况,就能送上最实用贴心的物品。
然而,这些东西之所以成为福利机构的捐赠首选,还有另一个原因:
它们体积大,易于堆放。
几箱方便面、几袋大米、几提卷纸、再加上几十元的瓶装水,就足以让一群人站在前面,拍一张适合刊登在地方报纸社会版的照片。
而搭建这面“照片墙”的成本,甚至比他们活动结束后聚餐的费用还要低廉,可谓经济实惠。
稻草人还在孤儿院的时候,每当收到这类捐赠品,他的朋友铁皮总会如此这般地冷嘲热讽。
铁皮的视角虽然有些偏激,却也一针见血。
他们用捐赠的方便面果腹的同时,院长却和捐赠者们在大酒店里享用着山珍海味。
当然,并非所有捐赠都只是表面功夫。
偶尔也会有一些慈善家慷慨解囊,不求回报。
每当这时,铁皮依然会喋喋不休地讥讽,说他们是为逃税,或是被邪教洗脑了。
当然,说完这番话后,他总会小心翼翼地观察稻草人的脸色,然后乖乖闭嘴。
因为那些被洗脑的人中,就包括稻草人的父母。
他的父母将蒸蒸日上的生意托付给教会的人,然后穿着脏兮兮的工作服,在山沟里的建筑工地吃住劳作,也是出于同样的原因。
他们相信了牧师的承诺,相信能用自己的双手,为天生残疾的孩子换取一个健康的身体。
他们不仅将数百万的资产全部捐献给了教堂建设,还亲自搬砖运水泥。
结果却在教堂即将竣工之际,一场突如其来的工棚大火,夺走了他们的生命。
而这一切,稻草人也是在很久以后才得知。
小时候,他和其他孩子一样,以为父母抛弃了自己。
因此,那时他对收留并抚养自己长大的唯神教充满了感激之情。
……
——“弗兰克·艾德斯坦团长可是我的救命恩人呢。”
艾娜伊丝·贝格森。
这位向他表达感激之情的贵族小姐,并不知道,企图谋害她、夺取她家产的组织首脑,正是弗兰克本人。
听着她一口一个“恩人”,弗兰克不禁再次想起了过去愚蠢的自己。
当然,他刻意回避艾娜伊丝,并非仅仅出于个人情感。
为了完成主线任务,他也必须和她保持距离。
艾娜伊丝与伏都教有着千丝万缕的联系。
伏都教的首脑虽然是弗兰克,但实际掌权的却是三位魔女之一,同时也是副教主的“兔子魔女”。
在原着中,三位魔女是与弗兰克平起平坐的存在。
她们性格各异,但都对弗兰克有着近乎病态的迷恋。
弗兰克很清楚,与她们扯上关系只会自找麻烦。
事实上,他已经因为那场官司被伏都教攻击过一次了。
所以,他想要和艾娜伊丝保持距离,认为这样对彼此都好。
当然,弗兰克知道艾娜伊丝喜欢他。
因为他在游戏中发现了她的日记,上面清清楚楚地写着对他的爱慕之情。
如果不是在游戏中发现了日记,以他的情商,根本察觉不到艾娜伊丝对他的好感,也就不会从一开始就对她如此冷淡。
幸运的是,他的“疏远”策略奏效了。
自从玫瑰风车歌舞厅事件之后,他和艾娜伊丝似乎再无交集。
事实上,抵达叶卡捷琳堡后不久,艾娜伊丝的来信就变得公式化起来。
然而,几天前,本·沙利文带来的“礼物”,却打破了他的幻想。
和他通信的,并非真正的艾娜伊丝,而是伏都教派来的分身。
弗兰克知道,要让分身完全复制目标的精神,需要大量的准备工作。
这绝不可能是皮埃尔背叛后的短短三四个月就能完成的。
弗兰克旁敲侧击地向沙利文询问此事,沙利文回答说,伏都教很可能是利用了弗兰克三年前下令调查艾娜伊丝身体的命令。
那“三年前”,正是艾娜伊丝的父亲,前任贝格森子爵去世后不久。
那一刻,弗兰克脑海中关于原着的信息重新排列组合,他终于明白了艾娜伊丝的全部故事。
伏都教为了扩张势力,需要资金和销售网络。
所以,他们向贝格森子爵寻求合作。
但子爵拒绝了,于是很可能遭到伏都教的暗杀。
虽然表面上是“意外事故”,但作为同样因“意外”失去双亲的弗兰克来说,他确信这是伏都教所为。
除掉了杰拉尔·贝格森之后,伏都教为了掌控商会,一方面拉拢皮埃尔,另一方面也开始准备用分身取代艾娜伊丝。
否则,他们没有理由在三年前就开始调查她的身体。
拥有生化术师能力的弗兰克,绝不可能为了治疗艾娜伊丝的小病,而花费数年时间。
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