在驿站的闲暇时光，刘季经常与同事们闲聊。他提到王寡妇家的酒肆时，总是满口夸赞。
“你们说，咱沛县哪家菜做得最好？我告诉你们，那就得是王大姐的酒肆！”刘季一边咧嘴笑着，一边摆手形容，“她家的酱肉，那叫一个入味，吃一口肉香飘三里！还有那凉拌菜，酸辣刚刚好，夏天吃着透心凉！”
旁边有人接话：“刘亭长，您这是夸人呢，还是馋人呢？”
刘季哈哈一笑：“馋？可不就是馋嘛！咱们这点苦日子，有个王大姐的酒肆，日子都过得有滋有味！”
他顿了顿，又意味深长地补充：“说起来，王大姐可真是个能干的女人。这酒肆她一个人张罗，连账目都清清楚楚。要我说啊，这样的人，值得尊敬！”
众人听了，也都笑着点头，纷纷感慨王寡妇的手艺和经营头脑。
而刘季嘴上不住夸着，心里却想着，哪天再去曹寡妇的酒肆喝上一顿好酒解解乏。
刘季酒足饭饱后从王寡妇的酒肆出来，街上的风带着些微寒，他打了个酒嗝，随手把衣领拉紧了一点。兄弟们都散了，他一个人漫步在沛县的小巷里，脑海中不自觉地浮现出曹寡妇的身影。
“她那脾气啊……”刘季低声嘀咕，嘴角勾起一丝笑意，又带着点苦涩。转念一想，她怀着孩子，一个人开着酒肆，还得自己操心操劳，怎么过得下去？想到这里，他脚步慢了下来，最终拐了个弯，朝曹寡妇的酒肆走去。
到了酒肆门口，刘季发现门已经关了。他试探性地敲了敲门，没有回应。又敲了几下，依然安静。他皱了皱眉，心里隐隐觉得不对劲，便伸手推了推门，门并没有上闩。
屋里昏暗，桌椅摆放得乱七八糟，显然没有收拾。刘季扫了一眼，发现角落里有一个模糊的身影。他走近一看，才发现曹寡妇正虚弱地靠在墙边，脸色苍白，额头渗着细密的汗珠。
“大姐！你这是怎么了？”刘季吓了一跳，连忙上前扶住她。
曹寡妇咬着牙，声音微弱：“要生了……孩子要出来了……”
刘季顿时慌了神，虽然平日里嘴上油腔滑调，这种场面他可从未经历过。“你别急！我，我去找人！”他说着就要往外冲。
“别……别走！”曹寡妇一把抓住他的袖子，眼中闪过一丝无助，“没有人……只有你……”
刘季心头一震，愣了片刻后深吸一口气：“我叫他们我看谁敢不来？”
刘季见曹寡妇虚弱地靠在墙边，脸色惨白，痛苦不堪，顿时慌了神。
他一边手忙脚乱地扶住她，一边大声喊道：“街坊们！快来人啊！我女人要生了！”
这嗓门像平地一声雷，震得整个巷子都回响。不一会儿，几家近邻纷纷开门，探出头来。一个年长的婆婆赶紧问道：“咋了？小曹要生了？这可不得了！”
“还愣着干啥？快来搭把手啊！”刘季急得直跺脚，“有啥能用的赶紧拿过来！热水、干净布，快点！”
“来了来了！”一个青年人提着一桶水跑了过来，“刘亭长，正好咱家刚烧的热水，您拿着用吧！”
“还有我！”一个婆子拎着几块干净的布跟上，“哎呀，这寡妇一个人可真是不容易。”
邻里纷纷围了上来，有的帮忙烧水，有的清理屋子，还有几个妇人直接进了屋里，开始准备接生。
人群中，有人低声议论起来。
“刘亭长这人，嘴上没个正经，可这关键时候还真靠得住。”
“你说得对！他押着囚犯去咸阳那回，不是也没出事吗？这人胆子大，心也细。”
“可不是嘛，咱们沛县，要是没他，那些囚犯跑了可怎么得了？”
有人小声问：“哎，不过说回来，这寡妇咋就看不上刘亭长呢？他对她那可是没话说。”
另一个妇人摇了摇头，叹气道：“谁知道呢？寡妇怕是心里有疙瘩吧。你看，这孩子都要生了，还不是得靠刘亭长？”
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