京师贡院考试，为期三日，终于落下帷幕。
考生们回到居住的客栈，怀着忐忑和焦急的心情等待结果。
内阁主考官连夜审阅考卷，每份考卷都看得极为认真。看到一些写得精彩的卷子，主考官会忍不住赞叹：“此等英杰，早该入朝！”
李邦华将审阅后的卷子放在一旁，提笔在纸上写下自己的意见，这称作“引黄”。遇到优秀的卷子，便贴上红纸，写下评语；若是卷子欠佳，就用黄纸贴上，即“贴黄”。
一连十日，主考官们才将所有卷子整理完毕，录取的卷子放在一处，落榜的卷子则直接封存。
范景文命人将卷子妥善拿好，送往乾清宫。他带着一众大臣向宫中走去，还特意将一份卷子单独放置。
一个时辰后，崇祯皇帝得知考生卷子送达，心中满是期待：终于来了，看看这次春闱能不能选拔出几个英才！
君臣相见，皇帝先宽慰道：“近日来，诸位辛苦了。”
“陛下，言重了。为国选贤，是臣等应尽之事！”皇帝的体贴，让大臣们觉得十分动容。
范景文躬身奏道：“陛下，此次来京参加春闱的考生共计三千人，其中夹私作弊者四百人，皆被当场查出，已取消考试资格；落榜者一千多人，能够被录取的有七百人。
这其中，最为出色的有二十人，臣等将这二十人的卷子单独呈来，供陛下审阅。”
崇祯点了点头：“好，有劳卿等，都请回吧。”
待大臣们离去，皇帝开始亲自查阅试卷。对于这二十人的卷子，先拿起贴了红纸“引黄”的，逐份查看；贴黄的卷子，因质量欠佳，便不再详细阅览。
一连看了十份卷子，崇祯连声称赞，不错，写得很好！入朝之后，必是能臣。”
拿起第十六份卷子时，皇帝看到考生名字——侯方域，籍贯南方。
再看卷子，崇祯频频点头：字写得好，文章也不错，这个成绩，列入三甲倒也说得过去。
看完三张卷子，准备翻看一下份时，才注意到，女婿的卷子也被阁臣单独呈了上来。
“承恩，把义明出的卷子也拿过来。”
王承恩应了一声，快步上前，将忠勇侯的卷子呈到御前。
崇祯拿起卷子一看，原本喜笑颜开的脸色瞬间阴沉下来，双眼怒火渐生。
“皇爷，皇爷，忠勇侯的卷子是哪里不好嘛？”
王承恩话还没说完，崇祯又将侯方域的三张卷子拿起来，仔细端详。
越看越觉得，此人的答题和文章，与十五年前看到的微藻得的卷子如出一辙，全是圣人之言，心中的怒火更旺了。
此刻，在皇帝眼中，侯方域就和当年的微藻得一样。
又看了看女婿出的三道题，侯方域在作答中居然写着“不敢僭越，都是朝廷的事”。怒从中来：既然都是朝廷的事，那朕要你何用？做了官也是个狗官！
放下侯方域的考卷，转而看考生们针对女婿试卷的作答。
拿起一张看一张，每看一张，怒火便更盛几分。
有人在文中写道：天灾死几个人都是正常的，只要地方安稳就行。
还有人提议：天灾到了，若朝廷无钱，可令户部筹措；若是国库紧张，也能增加赋税，天下黎民皆可为大明效力。
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