县衙大牢。
冯志勇小心翼翼地走在狭窄阴暗的甬道里，转过一个弯，看到眼前之人，冯志勇脚步一顿。
“下官冯志勇，参见五殿下。不知殿下在此……”
赵琛缓缓转过身，目光平静无波，淡淡瞥了冯志勇一眼。
“冯大人不必多礼。”
目光越过赵琛，冯志勇看到了甬道尽头那间牢房里的马有才。
这位昔日里在寂川县呼风唤雨的粮商大鳄，此刻正像一头困兽般在狭小的牢房里烦躁地踱步，原本富态的脸上布满了惶恐与戾气。
“马掌柜。”冯志勇隔着冰冷的铁栏，压低了声音。
马有才猛地抬头，看到冯志勇，像是抓住了救命稻草，几步扑到栏杆前。
“冯大人！冯大人！你可算来了！那个萧大人他欺人太甚！半日！他只给半日时间！这简直是强取豪夺！就算是钦差，也不能这样啊！冯大人，您可要为我做主啊！”
冯志勇脸上露出一抹苦涩至极的笑容，他摊了摊手，满是无奈。
“马掌柜，你以为我不想吗？实不相瞒，本官现在……也是泥菩萨过江，自身难保啊！”他指了指自己，“那萧明，不知使了什么手段，抓住了本官的把柄，如今我也是进退两难！”
马有才脸上的希冀瞬间垮塌，转为更深的绝望和愤怒。
就在这时，一直沉默旁观的五皇子赵琛忽然轻启薄唇。
“冯大人，马掌柜，本皇子似乎听说，当朝齐相门下，有一位得意门生，名为韩阳，其父韩将军，此刻正在邻县操练兵马？”
此言一出，冯志勇和马有才皆是一怔！
马有才浑浊的眼睛里陡然爆出一团精光！他猛地一拍大腿。
“对啊！韩将军！我想起来了！我有个远房表妹，就嫁给了韩将军的次子！有这层关系在！”他激动地看向冯志勇，“冯大人！你一定要帮我！派人！立刻派人去邻县联系韩将军！只要韩将军肯出面，量那萧明也不敢把我怎么样！”
冯志勇紧锁的眉头微微松动，这似乎……确实是一条路子。韩家势大，背后又有齐相，若能请动，萧明或许真会有所忌惮。他沉吟片刻，点了点头：“好！马掌柜放心，本官这就去安排人手，快马加鞭，务必将消息送到韩将军手中！”
然而，冯志勇随即又面露忧色：“只是……远水解不了近渴。就算联系上韩将军，一来一回也需要时间。可萧明给的期限，只有半日！若是粮食不到，我怕他……真的会下狠手！”
“哼！”马有才此刻仿佛又找回了几分底气，眼中闪烁着凶狠的光芒，恶狠狠地啐了一口，“怕什么！他还能杀了我不成？！老子就不信，他真有那个胆子和手段，能让咱们后悔！冯大人，你尽管去联系韩将军，粮食的事，先拖着！我看他能奈我何！”
与此同时，城郊别院。
厢房内，灯火通明。
萧明独自坐在桌案前，眉头微蹙。
桌上摊开着几张从大夫那里拿来的疫病记录，上面潦草地记载着病患的症状：高热、咳嗽、呕吐、皮下淤点……
这些症状，在他脑海中逐渐与前世记忆里的某个可怕瘟疫重叠起来。虽然细节上略有差异，但发病特征、传播途径，乃至凶险程度，都惊人地相似！
“原来是这样……”萧明眼中闪过一丝了然。历史的车轮虽然拐了个弯，但某些规律性的东西，似乎并未改变。
既然知道了病源的“底细”，那对症下药，并非不可能！
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