子时·永宁巷
细密的雨丝仿若银线，在夜色里交织成一片朦胧的幕布。沈知微抱紧阿沅，脚步匆匆地穿梭在永宁巷的阴影之中，斗笠下的双眸警惕地扫视着四周。雨水顺着斗笠边缘不断滑落，打湿了她的衣襟，寒意也随之渗进骨髓。
她在一处墙角停下，急促地喘息着，怀中的阿沅小脸青紫，身体软绵绵的，时不时发出微弱的呻吟。
沈知微咬了咬牙，将阿沅轻轻藏进一旁的腌菜缸里，动作轻柔得仿佛生怕弄疼了她。刚安置好阿沅，沈知微怀里的螭纹玉佩毫无征兆地发烫，她下意识地握紧玉佩，那熟悉的触感瞬间将她拉回昨夜的火场。
熊熊烈火在眼前肆虐，母亲气息微弱，用尽最后一丝力气，抓着她的手，紧紧攥着这块玉佩，口中呢喃着：“永宁坊……七月十五……”那声音仿佛还在耳边回荡，可今日分明是七月十四，沈知微眉头紧锁，满心疑惑。
“二……哥哥。”阿沅从缸沿探出脑袋，声音微弱得如同蚊蝇，“阿沅想吃糖莲子。”沈知微心中一揪，握剑的手不自觉地猛然收紧，骨节都泛出了白色。
三个时辰前，为了给阿沅换半颗续命丹，她咬着牙将珍贵的玄铁剑匣抵给了黑市郎中。如今，永宁坊最大的胭脂铺“朱颜阁”近在咫尺，可母亲临终所说的“三层暗格”，究竟藏在何处？她心急如焚，却毫无头绪。
就在这时，一声惊雷炸响，仿若天崩地裂，紧接着，急促的马蹄声如同一阵催命符，重重地碾过青石板。
沈知微脸色骤变，立刻抱起阿沅，闪身躲进一旁的暗巷。慌乱之中，她一个不稳，撞上了一具温热的躯体。
刹那间，一股浓郁的血腥气混合着沉水香扑面而来，她下意识地抬头，只见玄色织金蟒纹下摆扫过自己染血的皂靴。
“小郎君好生心急。”一道低哑的调笑在耳畔响起，沈知微只觉后颈寒毛乍起，浑身的血液都仿佛凝固了。
这个声音……怎么如此熟悉？她努力回忆，三年前秋狝时，那惊鸿一瞥的摄政王，不正是这般独特的嗓音？她的心猛地一沉，寒意从脚底直窜上心头。
丑时·破庙
“唰”的一声，沈知微抽出软剑，寒光一闪，直逼对方咽喉。可就在剑锋即将触碰到那人肌肤的瞬间，一股大力传来，她的手腕被稳稳钳住。
萧景珩斜倚在斑驳的韦陀像前，神色慵懒，手中的玄铁折扇恰到好处地架住了她的软剑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“沈公子这剑法，倒像是幽州顾氏一脉？”
沈知微瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。母亲确实姓顾，可外祖家二十年前就因通敌罪被满门抄斩，早已在世间除名。
她强装镇定，故意让剑尖微微颤抖，装作一副初出茅庐的少年模样：“阁下认错人了，在下……啊！”话还没说完，就被一声惊呼打断。
萧景珩突然伸手，一把扯开她束袖的麻绳，动作粗暴又迅速。
他染血的指尖轻轻抚过她腕间那道触目惊心的红痕，原本带着笑意的眼底瞬间变得冰冷彻骨：“这捆伤……是沈府特制的铁蒺藜所致？”他微微眯起眼睛，目光如刀，“昨夜刑部大牢逃了个女囚，小郎君可见过？”
破庙外，突然传来一阵嘈杂的犬吠声，紧接着是脚步声和呼喊声。沈知微脸色大变，下意识地反手将阿沅塞进供桌下，动作敏捷。可刚转身，就感觉腰间一紧，一柄玄铁折扇抵住了她的腰窝。她的心猛地一沉，只听见“嗖”的几声，暗格里弹出三枚透骨钉，不偏不倚，正钉在她们方才站的位置。
“东南三十步，槐树洞。”萧景珩突然往她怀里塞了个冰凉的物件，声音低沉却带着不容置疑的命令，“带这孩子走。”沈知微下意识地低头，只见半块螭纹玉佩静静地躺在她掌心，她的眼睛瞬间瞪大，满是惊愕。
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