县令王准、县丞顾庸、县尉孙广宗、主簿沈秀，四人齐聚一堂共同商议。
县令王准作为一县之长首先发言道：
“府里的公函和侯爷的意思，你们也都看看吧。议一议，总要拿出个详细的章程。“
另外三人相依次传看了两份公文后，只是细细品茶纷纷不语，都想先看看王准怎么说。
王准轻抚胡须，不温不火地说道：“诸位，东昌府知府大人的公函已至，要求我们维护地方治安，静待朝廷对紫南宫一事的最终决断。此为上策，稳妥为先。”
孙广宗眉头紧锁，语气坚定道：“可武城侯的旨意明确，要我们即刻组织地方团练，尽快消除紫南宫秘境的蔓延对百姓的影响，迟则生变刻不容缓！这事不能再等了，若秘境蔓延扩大，州府之间道路断绝，倾天之难转瞬即至。届时饿殍遍地匪徒四起，必定会民乱不休啊！”
王准面无表情地反对道：“那也与我青莲县无关。托孙县尉的鸿福，我县内紫南宫已然平息。海上畅通无阻，对外可通过越州港往来贸易，渔民打捞鱼获亦不少，何故还需建立团练，县内衙役捕快有方都头带领足以保境安民。“
沈秀拿出怀中手记，面露难色道：“王大人、顾大人，孙大人，下官有一言，不得不提。县中钱粮预算临近年关本就紧张，若此时仓促建立团练，恐需额外筹集资金。加征苛捐杂税难免加重百姓负担，更容易引发民怨。再者若贸然行事，恐与朝廷后续决策相悖，届时首尾难顾啊。”
王准微微点头，似有深意：“沈主簿言之有理，我等身为父母官，当以百姓福祉为重。孙大人，你的忠心可嘉，但行事还需周全。州府既已发文，我等自当遵循，静待朝廷旨意，方为上策。”
顾庸轻咳一声，神色如常：“三位大人所言皆有其理，本官觉得，此事需慎重考虑，既要维护治安，亦要顾及民心。”
孙广宗面露不满，但仍保持克制：“诸位大人，紫南宫秘境每日蔓延一刻也不停歇，百姓深受其害，再等下去只怕局势更加难以收拾。侯爷既任命我为忠武营指挥使，下官便誓要荡平邪祟，还地方一片安宁！”
顾庸微微一笑不置可否：“孙大人勇气可嘉，只是此事还需从长计议，不可鲁莽行事。”
沈秀心中暗自盘算，表面平和道：“孙大人一片赤诚，实乃我县之福。只是钱粮之事确实棘手，团练可不急于一时，可以先鼓励民间大户自愿捐赠，同时加强对秘境危害的宣传，以争取民心支持，亦可减少钱粮压力。”
王准眼神微闪，似有所悟：“沈主簿此言甚妙，我等为民除害，须兼顾了百姓的利益。至于孙大人的提议，不妨先作准备，一旦朝廷旨意明确，即刻行动，如何？”
孙广宗心有不甘，也知在此吵闹没个结果，心里另有算计暂且答应道：“好吧，既然诸位大人如此说，我便暂且先行准备。但请诸位记住，时间不等人，紫南宫秘境一日不除，百姓便一日不得安宁。”
四人一番商议后，各自带着复杂的情绪散去。县衙内再次恢复了往日的平静，但平静之下，暗流涌动。
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